El funcionamiento del sistema nervioso

La función del sistema nervioso es recibir y analizar la información que aportan los receptores, elaborar respuestas consecuentemente y enviar los impulsos nerviosos a los órganos efectores para que las ejecuten. Las respuestas se dividen en actos voluntarios y actos involuntarios.

LOS ACTOS VOLUNTARIOS

Los actos voluntarios se realizan de forma consciente y son controlados por el encéfalo. Existen dos tipos:

- El acto voluntario a nivel cortical, en el que participa la corteza del encéfalo y se es consciente de la ejecución, como por ejemplo coger un objeto.

- El acto voluntario automatizado, en el que interviene el encéfalo a nivel subcortical y no precisa para su desarrollo de la consciencia y la atención; por ejemplo, andar.

Las etapas de un acto voluntario se dividen en cuatro fases:

1. El receptor capta el estímulo

2. El bulbo raquídeo transmite el impulso

3. La corteza cerebral elabora la respuesta

4. Los efectores reciben la orden y ejecutan la respuesta

LOS ACTOS INVOLUNTARIOS

Los actos involuntarios, también conocidos como actos reflejos, se realizan de forma automática e inmediata y son controlados por la médula espinal. Se clasifican de diferentes formas, aunque la que vamos a ver es la siguiente:

- Los reflejos somáticos: la retirada frente a un estímulo doloroso, por ejemplo.

- Los reflejos autónomos: como la variación del latido cardíaco o de la respiración.

Las etapas de un acto reflejo son las que se aprecian a continuación:

1. El receptor capta un estímulo

2. La médula espinal elabora una respuesta

3. Los efectores reciben la orden y ejecutan la respuesta

EL ARCO REFLEJO

Al conjunto de estructuras anatómicas por las que pasa el impulso nervioso desde el receptor al receptor, se le denomina arco reflejo. Estos se dividen en:

- Arcos reflejos monosinápticos, si sólo existe una neuronas sensitiva y una neurona motora entre receptor y efector. Se produce una única sinapsis en la médula.

- Arcos reflejos polisinápticos, si hay una neurona sensitiva, una o varias neuronas de asociación y una neurona motora. Se requieren varias sinapsis. Es lo más frecuente.